Commons Sight – Ketika berbicara tentang masa prasejarah, banyak yang langsung terbayang dengan hewan prasejarah seperti dinosaurus sebagai penguasa Bumi di era jutaan tahun lalu. Namun, jauh sebelum dinosaurus muncul, sudah ada banyak hewan kuno yang pernah menghuni planet kita. Hewan-hewan prasejarah ini adalah makhluk yang unik dan aneh, dengan bentuk tubuh yang jauh berbeda dari hewan modern. Beberapa di antaranya bahkan menyerupai kaki seribu atau arthropoda lain, namun dalam ukuran yang jauh lebih besar. Berikut ini adalah enam hewan prasejarah yang pernah hidup jauh sebelum dinosaurus.
“Baca juga: Faktor-Faktor Penyebab Kepunahan Dinosaurus: Apa yang Terjadi?”
Arthropleura adalah salah satu makhluk darat terbesar di zamannya, hidup sekitar 340 juta tahun yang lalu pada periode Karbon. Hewan ini memiliki tubuh panjang menyerupai kaki seribu modern, namun berukuran sangat besar, dengan panjang mencapai 2-3 meter. Arthropleura diperkirakan adalah hewan herbivora, hidup dari sisa-sisa tumbuhan. Kehadiran oksigen dalam kadar tinggi saat itu memungkinkan ukuran serangga dan arthropoda menjadi lebih besar dari masa sekarang. Ukurannya yang besar mungkin cukup untuk menakut-nakuti predator lainnya.
Anomalocaris adalah salah satu hewan laut terbesar di periode Kambrium, sekitar 500 juta tahun yang lalu. Hewan ini berukuran hingga satu meter, tubuhnya memanjang dengan sirip di sepanjang sisi dan memiliki cakar kuat untuk menangkap mangsanya. Anomalocaris merupakan predator utama yang hidup di lautan dangkal, menggunakan mulut berbentuk bulat dan rahang tajam untuk memangsa hewan kecil. Anomalocaris adalah salah satu spesies paling sukses pada zamannya, menjadi predator teratas sebelum dinosaurus muncul.
“Simak juga: Hati-Hati! Inilah 9 Hewan dengan Pukulan dan Tendangan Mematikan”
Dunkleosteus hidup sekitar 360 juta tahun yang lalu pada masa Devon. Hewan ini adalah salah satu ikan predator pertama yang dikenal, dengan panjang tubuh yang mencapai 10 meter. Dunkleosteus memiliki rahang yang sangat kuat, dipersenjatai dengan lempengan tulang keras di sekitar mulut yang berfungsi seperti gigi tajam. Gigitannya sangat kuat dan cukup untuk merobek mangsa yang memiliki lapisan pelindung keras, termasuk ikan bertulang lain.
Hallucigenia adalah salah satu makhluk laut prasejarah yang hidup sekitar 500 juta tahun lalu. Hewan ini dinamai demikian karena bentuk tubuhnya yang terlihat “aneh”, memiliki deretan duri-duri di sepanjang tubuh dan kaki kecil seperti antena. Hallucigenia berukuran kecil, hanya beberapa sentimeter, namun memiliki penampilan yang sangat berbeda dengan makhluk hidup modern. Hewan ini hidup di dasar laut dan menggunakan duri-durinya untuk melindungi diri dari predator.
Opabinia adalah hewan laut prasejarah lainnya yang muncul sekitar 505 juta tahun lalu. Hewan ini memiliki bentuk tubuh yang kecil, sekitar 5 cm, dengan lima mata di bagian atas tubuhnya dan sejenis paruh panjang yang digunakan untuk mencari makanan. Opabinia adalah salah satu contoh hewan yang unik dari era Kambrium, hidup dengan struktur tubuh yang sangat berbeda dari hewan laut modern.
Eurypterid, atau kalajengking laut, hidup sekitar 460 juta tahun yang lalu pada periode Silur. Hewan ini adalah salah satu arthropoda terbesar yang pernah hidup, dengan panjang mencapai 2,5 meter. Meskipun menyerupai kalajengking, Eurypterid adalah predator laut dengan sepasang capit besar untuk menangkap mangsa. Hewan ini hidup di lautan dangkal dan diyakini mampu bertahan hidup di daratan untuk waktu singkat. Eurypterid adalah bukti bahwa kehidupan laut pada masa prasejarah diwarnai oleh predator besar yang menguasai ekosistemnya.
